親鸞聖人の木像を安置した御影堂と阿弥陀如来立像を本尊とする如来堂。通天橋で結ばれた2棟の大伽藍（いずれも国宝）の背後に広がる1万平方メートル余の池泉回遊式庭園が雲幽園だ。中の島がある北寄りの池庭と南の池庭を細い流れでつなぐ配置などから、南北朝時代の作と推定されるという。

杉苔を踏まないよう飛び石の上を歩こうとすると、苔の上を小さな影が通り過ぎていく。見上げると胴体が水色のトンボの一群。池の周囲に石組みが見当たらない「州浜形」の水際では、別のトンボがホバリングしている。捕虫網を手に夏の野を駆け回っていた少年時のように、素早く虫を見つける感覚がよみがえってくるようだ。

竹林から飛び出してくるアブ、葉の上で休むチョウ1匹、1匹を目で捕捉しながら進むと、茅葺き屋根の建物が見えてきた。千利休の長男道安と織田信長の弟有楽斎長益の茶人2人から名を付けたと伝わる江戸初期の茶室「安楽庵」。映画「レジェンド＆バタフライ」（2023年）のロケに使われた。

そういわれると、庵のそばに群生する黄色っぽい竹「金明竹」に見覚えがある。信長に暇乞いをした濃姫の別居後の住まいとして使われていたはずだ。「おまえさまほど人を殺したものがいまだかっておったじゃろうか」。信長の殺生をなじる濃姫のせりふを思い出し、かつての虫捕り少年は意気消沈してしまった。

長い土塀や環濠があるこの寺内町は「丹下左膳餘話　百萬両の壺」（1935年）「無法松の一生」（43年）などの撮影にも使われた。映画「親鸞　白い道」（87年）を監督した俳優三国連太郎さんのことが思い出される。生前、親鸞への傾倒を隠さなかった三国さんは映画で、関東で布教を続ける親鸞に「御仏は罪深いわしたちのありのままの姿を見抜かれた上で、お救いくださるのです」と言わせている。

親鸞聖人が著した「正信偈」では、信心深い俗人を白い蓮の花に例え「分陀利華」と呼んでいる。蓮の花が咲き誇る境内のどこかで三国さんと再会できそうな気がした。

文・中山敬三

写真 動画・板津亮兵、森研人