鳰の海
ほとりの彼岸

亀島を浮かべる池に紅葉が折り重なる。「近江の湖は海ならず、天台薬師の池ぞかし」「四方より花吹入て鳰の海」。湖なのか、海なのか、それとも池か。琵琶湖を詠んだ一見相反する梁塵秘抄の一節と芭蕉の句が、桜花よりいっそうあでやかな紅葉の世界で一つに溶け合っていく。

　教林坊は605年、聖徳太子によって創建されたと伝わる。寺名は、太子が林の中で教えを説いたことに由来。書院のあたりから庭を眺めると、亀島と対をなす、そそり立つ鶴首石のほかに「太子の説法岩」と呼ばれる巨石やカエルに見立てた石がある。奈良の斑鳩宮で鳴き声がやかましいと太子からお仕置きされたというカエルは、説法岩をあえて無視する向きに置かれている。

　おおらかな古代の説話と桃山様式の精緻な美意識が共存する光景。さらに、後景の竹林が風にたわみ、静と動のコントラストが鮮やかに際立つ。書院の中から一幅の山水画を眺めるように庭を楽しむ、しゃれた「掛軸庭園」の仕掛けもあり、1995年に現在の廣部光信住職が就任するまで数十年間、荒れ放題の寺だったとはとても想像できない。

　この庭を訪れた白洲正子は随筆集「かくれ里」（1971年刊行）の「石の寺」の章で「蓬萊山などという思想が入る以前に、私たちの祖先は、死者のための極楽を創造していたのである。仏教が盛んになって、大きな墓作りは廃れたが、それは別の形をとって、生まれ変って行き、石庭に至って完成した。形は変っても、底を流れるのは同じ『彼岸』の思想である」と考察する。

　日本画家東山魁夷は、随筆「石庭の幻想」の冒頭で「日本の庭は、古い時代の、その成り立ちから幻想を具象化する喜びがあったのではないか」と書いているが、白洲の考察は画伯の問いへの一つの答えになっているのではないか。彼岸の思想に到達するまで「昔の人たちは、どれほど自然を拝んだことか。見つめたことか」と白洲は書く。昔の人にならって、私も晩秋の境内を歩く、石の庭を見つめる。

近江の聖徳太子伝承
「記紀」には、聖徳太子と近江との関わりを示す記述は見あたらないが、教林坊だけでなく、百済寺、瓦屋禅寺など太子伝承を持つ寺社が滋賀の特に湖東地域には多い。10世紀ごろに成立した「聖徳太子伝暦」に、太子が仏師・鞍作鳥（くらつくりのとり）に「近江坂田郡水田二十町」を与えたとあり、こうした記述が、太子伝承が広まった要因ではないかとする学説もある。

　鳰（にお）
「にお」は小型の水鳥「カイツブリ」の古名。琵琶湖岸のヨシ群落内などに営巣することから滋賀県の県鳥となっている。

文・白石亘、中山敬三

写真 、動画・畦地巧輝、板津亮兵